Das Leben auf der “Yorikke” ist die Hölle. Unmenschliche Schinderei, die Menschen werden zerrieben und geschunden, damit die Schiffseigner aus diesem Schrotthaufen noch Profit quetschen können.
Und auch untereinander sind die Geschundenen einer des anderen Wolf. Aufgabe des Kohlenziehers, des Untersten der Unteren, ist es auch, die Aborte zu scheuern, den Heizer zu wecken - und vor seiner 12-Stunden-Schicht noch eine Stunde Asche zu hieven.
Aber selbst in der Hölle scheint es einen Rest von Kameradschaft zu geben. Gales, der sich als Spitznamen “Pippip” ausgesucht hat, lernt seine Ablösung, den zweiten Kohlenzieher kennen. Er ist ein Pole mit Namen Stanislaw Koslowski, von allen nur “Lawski” genannt.