Sie waren wer, die vier Herren Werkzeugmacher. In ihrem Werk in der Vorstadt Schweineöde machte ihnen keiner war vor. Unersetzlich fühlen sie sich - bis sie eines Tages die Wender überrascht. Da finden sie sich plötzlich ohne Arbeit draußen vor den Werktoren wieder. Und sind nicht mehr die, die sie waren. Matthes, ihr Brigadier, glaubt darüber den Verstand zu verlieren ...
Und auch wenn am Ende für sie alles noch mal glimpflich ausgeht und sie unter einem neuen Herrn in den alten Betrieb zurückkehren dürfen, "blieb etwas Dunkles und Ungeklärtes. Sie konnten nicht viel verloren haben, aber etwas Unvergessliches, das nicht wieder zu kaufen war."
Volker Braun erzählt, von einer italienischen Renaissancenovelle angeregt, ein Gleichnis vom vertauschten Leben, und im ebenso verzwickten wie simplen Ablauf der Geschichte von den vier dicken Männern erzählt sich fast nebenbei die Geschichte von vielen. Eine Tragikomödie.

Von Volker Braun

Mit: Hermann Beyer, Renate Krößner, Volker Braun, Irm Hermann, Kathrin Martin, Axel Wandtke, Horst Lebinsky, Bernhard Schütz, Hans Peter Hallwachs, Cornelius Obonya, Udo Kroschwald, Klaus Hecke, Thomas Neumann, Carl Heinz Choynski, Peter Kainz und Siegfried Pfaff

Musik: Wolfgang Florey
Bearbeitung und Regie: Jörg Jannings

Sender Freies Berlin / Deutschlandradio / Ostdeutscher Rundfunk Brandenburg 1999