Der junge Karl Roßmann wurde von seinen Eltern in die USA geschickt, weil er mit einem Dienstmädchen ein Kind gezeugt hatte. Aber seine Ankunft in New York steht schon mal unter keinem guten Stern. Denn kurz vor seiner Ankunft kommt ihm sein Koffer abhanden. Hilfe erhält er von einem Schiffsheizer, der sich von seinem Vorgesetzten schikaniert fühlt, dem Rumänen Schubal. Nachdem alle das Schiff verlassen hatten, will sich der Heizer über seinen Vorgesetzten beschweren, wird aber brüsk abgewiesen.