Mit Benjamin Brittens "Variations in a theme of Frank Bridge" und der Vierten Sinfonie von Dmitrij Schostakowitsch standen zwei Werke auf Simon Rattles Programm, die von den politischen Einflüssen auf die Kultur von Ost und West in der Zwischenkriegszeit erzählen. Während Brittens Auftragsarbeit von 1937 internationale Erfolge feierte, wurde Schostakowitschs neue Sinfonie praktisch verboten und konnte erst 25 Jahre später uraufgeführt werden.