Eigentlich galt Johannes Brahms als eher zurückhaltender Mensch. Im Kreis seiner Freunde und Freundinnen lebte er jedoch auf und pflegte langjährige Beziehungen. Nicht nur musikalische Geister wie Clara Schumann, der Geiger Joseph Joachim oder das Ehepaar Herzogenberg zählten zu seinem engen Freundeskreis. Auch der Dichter Klaus Groth und der musikbegeisterte Chirurg Theodor Billroth gaben Brahms Impulse oder einen Resonanzraum. Vor allem in seiner Kammermusik und den Liedern spiegelt sich Brahms soziales Leben wider.