"In der Orgel ‒ wer gleicht ihm? Wer war ihm je zu vergleichen? ‒ Seine Faust war gigantisch." Der Dichter und Musikfachmann Christian Friedrich Daniel Schubart hat Bach nicht mehr erlebt, aber vor allem der Ruf des Orgelvirtuosen und Orgelbauexperten ging Bach weithin voraus, als seine übrige Musik noch regionales Interesse erweckte.

Die meisten von Bachs populären Orgelstücken stammen aus seiner ersten Lebenshälfte in Thüringen ‒ darunter Passacaglia und Fuge c Moll, eine grandiose Übung in struktureller Gebundenheit und Freiheit.